На начало войны лесовщику товарного двора забайкальской станции Чернышевск было всего 16 лет. Осенью 41 года Павел получил направление на всеобуч – 45-дневное обучение с отрывом от производства. Будущих бойцов поселили в казарме с 2-этажными нарами с соломенными матами. Здесь юные военные прошли курс молодого бойца и приняли присягу. Новоиспеченных солдат разобрали «покупатели» – Павел Степанович попал в управление дивизиона в резерв главного командования топографом-вычислителем. Здесь, в артиллерийском полку, служил связистом в отделении связи.
